Un cheque, una factura, un pagaré o un contrato repiten la cantidad "en letra" por una razón práctica: una cifra se altera con un trazo, una frase no. El problema es que escribirla bien tiene más trampas de las que parece. ¿"Veintiún pesos" o "veintiuno pesos"? ¿"Cien" o "ciento"? ¿"Con cincuenta centavos" o "50/100"? ¿"Un mil"? Esta guía reúne las reglas, el formato que usa cada país y ejemplos listos para copiar, en español y en inglés.
Las seis reglas que resuelven casi todas las dudas
1. Apócope: "un" y "veintiún" delante del sustantivo
Cuando el número va seguido de un sustantivo masculino, uno y sus compuestos pierden la "o": un peso, veintiún dólares, ciento un euros, treinta y un mil pesos. "Veintiuno pesos" es incorrecto. Con sustantivo femenino se usa una: veintiuna libras, ciento una personas. Solo cuando el número va solo, sin sustantivo, se escribe la forma completa: "el resultado es veintiuno".
2. "Cien" o "ciento"
Cien cuando es exactamente cien o va delante de mil, millones o del sustantivo: cien pesos, cien mil, cien millones. Ciento cuando le siguen decenas o unidades: ciento uno, ciento cincuenta, ciento veintiún pesos. Y "cientos" no existe como numeral: son doscientos, trescientos…, que además concuerdan en género: doscientas libras.
3. "Mil", nunca "un mil"
Mil no lleva "un" delante: mil pesos, mil doscientos euros. "Un mil" es un calco que aparece en formularios, pero no es correcto. Sí se dice un millón, porque millón es un sustantivo.
4. "Un millón de" solo cuando no hay resto
Millón y billón son sustantivos, así que piden "de" cuando van justo antes de la moneda: un millón de pesos, dos millones de euros. Pero si hay una cantidad menor detrás, el "de" desaparece: un millón doscientos mil pesos, dos millones quinientos euros.
5. La "y" solo entre decenas y unidades
Treinta y uno, cuarenta y cinco, noventa y nueve. Pero nunca entre centenas y decenas: es ciento cincuenta, no "ciento y cincuenta", y mil doscientos, no "mil y doscientos". Del dieciséis al veintinueve se escribe en una palabra y con tilde donde toca: dieciséis, veintidós, veintitrés, veintiséis.
6. El billón no es el "billion"
En español, mil millones es 1.000.000.000 y un billón es un millón de millones (10¹²). En inglés, billion es 10⁹. Si traduces un contrato, esta es la trampa clásica.
Los centavos: cada país tiene su formato
No hay una fórmula universal, y usar la de otro país en una factura puede provocar que la rechacen. Las habituales:
| País | 1.234,56 en letras |
|---|---|
| México | Mil doscientos treinta y cuatro pesos 56/100 M.N. |
| Colombia, Argentina, Rep. Dominicana, Guatemala… | Mil doscientos treinta y cuatro pesos con cincuenta y seis centavos |
| Perú | Mil doscientos treinta y cuatro soles con cincuenta y seis céntimos |
| España | Mil doscientos treinta y cuatro euros con cincuenta y seis céntimos |
| Chile | Mil doscientos treinta y cuatro pesos (sin centavos en la práctica) |
| Estados Unidos (cheque) | One thousand two hundred thirty-four and 56/100 dollars |
En México, el formato "pesos 00/100 M.N." (moneda nacional) es el que aparece en las representaciones impresas del CFDI y en los cheques, y se mantiene aunque los centavos sean cero: mil pesos 00/100 M.N. En los cheques estadounidenses, "dollars" ya viene impreso al final de la línea, por eso la fórmula termina en la fracción: and 56/100.
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Abrir números a letras →Ejemplos listos para copiar
- 21 → veintiún pesos (no "veintiuno pesos")
- 100 → cien euros; 101 → ciento un euros; 150 → ciento cincuenta euros
- 1.000 → mil pesos; 1.000.000 → un millón de pesos; 1.200.000 → un millón doscientos mil pesos
- 21.000 → veintiún mil dólares; 1.000.000.000 → mil millones de pesos
- 2.500,75 (México) → dos mil quinientos pesos 75/100 M.N.
- 2.500,75 (Colombia) → dos mil quinientos pesos con setenta y cinco centavos
- $2,500.75 (cheque EE. UU.) → Two thousand five hundred and 75/100
Mayúsculas, paréntesis y otros detalles de formato
La norma general es escribir la cantidad en minúsculas con mayúscula inicial, como cualquier frase. Muchos documentos la ponen en mayúsculas o entre paréntesis después de la cifra ("$2.500,75 (dos mil quinientos pesos con setenta y cinco centavos)"), y los cheques suelen rellenar el espacio sobrante con una raya para impedir añadidos. Ninguna de estas convenciones cambia la gramática: solo la presentación. Si la cantidad viene de un cálculo (un descuento, el IVA, la cuota de un préstamo), hazlo primero con la calculadora de porcentajes o la calculadora de préstamos y pasa después el resultado a letras.
Preguntas frecuentes
¿Se escribe "con" o "y" antes de los centavos?
En la mayoría de los países hispanohablantes, con: "pesos con cincuenta centavos". La "y" se reserva para unir decenas y unidades. En México se evita la cuestión con la fracción 50/100.
¿Y si la cantidad tiene más de dos decimales?
Las monedas no tienen más de dos; redondea antes de escribir (1.234,567 pasa a 1.234,57). El conversor lo hace automáticamente en el modo Importe.
¿Cómo se escriben los números negativos o el cero?
Cero se escribe "cero pesos" (en México, "cero pesos 00/100 M.N."). Un negativo en un documento se expresa normalmente con la palabra que corresponda ("saldo a favor", "abono") antes que con "menos", aunque el conversor admite "menos" para cálculos.
Conclusión
Seis reglas (apócope, cien/ciento, mil sin "un", "millón de", la "y" en su sitio y la escala larga) y el formato de centavos de tu país bastan para escribir cualquier cantidad en letra sin errores. Y cuando la cifra sea larga o tengas prisa, el conversor de números a letras de EzzyApps la escribe por ti, en el formato correcto y sin enviar tus importes a ningún servidor.